Durante la Época Arcaica, la población de Grecia creció mucho, demasiado para de la capacidad de su limitada tierra cultivalbe (según un cálculo, la población se multiplicó más de diez veces entre 800 a. C. y 400 a. C., desde 800,000 hasta una población total estimada entre 10 y 13 millones.)
.Hacia 750 a. C. los griegos empezaron 250 años de expansión, colonizando en todas las direcciones. Prácticamente poblaron toda la costa del Mar Negro, Mar Egeo y Mar Mediterráneo y sus islas.
Estas colonias desempeñaron un papel en la difusión de la influencia griega a través de Europa, y también ayudaron a establecer redes de comercio de larga distancia entre las ciudades-estado griegas, estimulando la economía en la antigua Grecia.
Mantuvieron las costumbres, dioses y la organización de las polis de las cuales procedía su población. Pero eran comunidades independientes.
